Este yogur no protege su saludLa Agencia Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) emite un veredicto negativo sobre más de 800 supuestas propiedades sa

AINHOA IRIBERRI MADRID 21/10/2010 06:00 Actualizado: 21/10/2010 06:22
La Agencia Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), por tercera vez consecutiva, ha vuelto a decir que las propiedades saludables que se atribuyen muchos de los llamados alimentos funcionales (como yogures o zumos con supuestos beneficios para la salud) no están científicamente demostradas. O, al menos, no lo suficiente como para utilizarlas como reclamo publicitario.
La EFSA distribuyó el martes un nuevo dictamen sobre 808 peticiones de la industria alimentaria, que pedía validar las propiedades de sus productos, incluyendo varios probióticos, aunque el organismo no ha desvelado las marcas concretas que habían solicitado su aval.
Es la tercera vez que la Agencia emite la misma opinión
En 75 opiniones, el comité científico de la EFSA emitió algunos (no especifican cuántos) veredictos favorables a aquellos productos que "demostraban suficiente evidencia científica para apoyar sus reclamaciones". Sin embargo, hubo opiniones desfavorables para "muchos" de los productos "debido a la calidad pobre de la información suministrada a la EFSA" .
El organismo alimentario destaca que la falta de información incluía "incapacidad para identificar la sustancia específica en la que se basa el reclamo, falta de evidencia de que el efecto reclamado es beneficioso para la salud, falta de precisión sobre lo que se quiere publicitar o falta de estudios con humanos que midan claramente el supuesto beneficio saludable".
Otros estudios
La industria señala que sí hay evidencia, pero que a la EFSA no le basta
Federico Lara, coordinador nacional científico de Nutrición y Seguridad Alimentaria de la empresa Puleva, que comercializa productos con probióticos, apunta que el dictamen de la EFSA descarta por completo efectos adversos de este tipo de alimentos. "Dice que hacen falta más estudios científicos bien diseñados y que, de momento, la evidencia científica no es suficiente".
Para Lara, "sí hay estudios" que demuestran efectos beneficiosos para la salud de los probióticos y cita el del grupo europeo de expertos en probióticos publicado en The Journal of Nutrition en enero de este año. El trabajo concluye que los probióticos son eficaces a la hora de reducir infecciones, una de las reclamaciones que ha desechado la EFSA en su última revisión.
Este organismo europeo comenzó en 2007 a ofrecer este servicio a las empresas alimentarias, ante las presiones de los grupos de consumidores, que veían cómo proliferaba la publicidad de los alimentos funcionales. Está previsto que en junio de 2011 acaben de revisar las 4.637 peticiones llegadas desde todos los Estados europeos. "Seguramente, hay productos españoles, pero en esta ocasión no hemos difundido de qué productos se trata", señaló a este diario una portavoz de la EFSA.
El organismo no ha desvelado las marcas concretas que piden su aval
Cuando termine la revisión, las autoridades alimentarias europeas pasarán su veredicto a los países de la UE que, aunque no tienen obligación, es previsible que legislen sobre la publicidad de los alimentos analizados.
Sin embargo, no todas las empresas se someten al veredicto de la EFSA. Algunas decidieron retirar sus reclamos, como Danone que, en abril de 2010, rechazó que la Agencia Europea se pronunciara sobre los beneficios inmunológicos de sus conocidos productos Actimel y Activia. En concreto, Danone aportaba datos científicos para que se reconociera que Activia mejoraba el transito intestinal lento y el malestar digestivo. También envió un dossier con estudios a la EFSA que pretendía demostrar que su probiótico líquido Actimel ayudaba a fortalecer las defensas naturales del cuerpo.
Aunque retiró las peticiones, Danone asegura que no lo hizo porque dudara de los efectos de los productos. Por el contrario, achacaron su actitud al "nuevo y complejo procedimiento" establecido por la EFSA para evaluar las reclamaciones. Por esta razón, afirmaron entonces que esperarían a que la EFSA publicara nuevas guías sobre cómo solicitar la evaluación.
Algunas compañías han retirado sus solicitudes de revisión
El organismo europeo parece ser consciente de la dificultad del procedimiento, por lo que ha organizado una serie de seminarios para "proveer de guías adicionales a los solicitantes". El primero de ellos tendrá lugar el 2 de diciembre y se centrará en las reclamaciones sobre las relaciones entre la flora bacteriana del intestino y las funciones inmunológicas.
Para el presidente de la Sociedad Española de Nutrición Comunitaria (SENC), Javier Aranceta, la actitud de la EFSA es prudente, y comprensible la exigencia metodológica de este organismo. "Tiene que haber evidencia científica demostrada con estudios de equipos independientes, que además comparen entre los que consumen el producto y los que no lo hacen. Por otra parte, los beneficios se deben de obtener con cantidades habituales del producto", resume este especialista.
"No son mágicos"
"Estos productos no equilibran una cesta de la compra desafortunada"
Aranceta reconoce que, en ocasiones, el veredicto negativo se debe a cuestiones de forma, como documentación escasa. Hace hincapié en que, a veces, el rechazo no es a todo el producto, sino a uno de los reclamos que pide. En el caso del Actimel, por ejemplo, Danone sí ha mantenido ante la Agencia Europea su solicitud de que se considere que su producto reduce la presencia de toxinas Clostridum difficile en el intestino, asociadas con una mayor incidencia de diarrea aguda.
Con respecto a los probióticos, el también profesor de la Universidad de Navarra afirma no tener "los elementos necesarios para plantear que son el elemento mágico que soluciona todo, lo que solemos escuchar en la publicidad".
Sin embargo, este experto reconoce que los probióticos "son interesantes desde el punto de vista nutricional". El calcio de este tipo de productos, afirma, se absorbe mejor y los microorganismos ayudan a regular un mejor equilibrio en la flora intestinal. "Otra cosa es que sean la panacea para el sistema inmunológico y, mucho menos, que puedan equilibrar una cesta de la compra desafortunada", comenta el experto.
Y es que uno de los peligros de la publicidad de efectos saludables de alimentos funcionales es que las personas piensen que estos son independientes al estilo de vida. "Lo que produce inquietud es que el ciudadano que sigue una dieta desequilibrada piense que este tipo de productos le va a compensar", explica Aranceta.

La vida a 130 centímetros

El IV Congreso de Acondroplasia presenta este fin de semana en Gijón los avances sobre enanismo. En España, unas 4.000 personas sufren acondroplasia y 500.000 tienen una talla baja patológica.
JOSÉ AYALA Gijón 10/10/2010 19:23 Actualizado: 10/10/2010 20:02



El abogado Felipe Orviz, de 30 años, exige impedir que los ayuntamientos contraten con dinero publico cuadrillas de bomberos-toreros. ELOY ALONSO.
"¡Ahí va el del bombero torero!". El abogado Felipe Orviz ignora la pulla y continúa su camino con el paso característico, ligeramente bamboleante, de las personas con acondroplasia —la forma más común de enanismo genético—. Sabe que no tiene sentido enfrentarse a la ignorancia de los que lanzan esas burlas.
"Son algo relativamente frecuente", explica, "estamos todavía en una sociedad que identifica a los que padecemos nuestra discapacidad con bufones".
En la calle no contesta, pero Orviz es una de las personas más activas del colectivo de afectados por acondroplasia, en especial en su lucha por el derecho a la dignidad y a la propia imagen.
Felipe expondrá hoy sus puntos de vista en el IV Congreso Internacional sobre Acondroplasia, que se celebra este fin de semana en Gijón (Asturias). Entre otras cosas hablará de impedir que los ayuntamientos contraten con dinero público a estas cuadrillas del "bombero-torero". Prohibirlos y apoyar la reinserción laboral de los afectados es uno de los objetivos de la Fundación Alpe, organizadora del Congreso, que ya ha conseguido una declaración en este sentido de la Federación Española de Municipios y Provincias.
Discapacidad con dignidad
"Atenta contra nuestra dignidad que exista un espectáculo que consiste en que una vaquilla voltee a discapacitados. ¿Qué pasaría si pusieran a ciegos o a afectados de Síndrome de Down en las plazas?". Felipe habla sentado junto a su esposa, Sonia Sestelo. Los dos miden unos 130 centímetros. Sonia, 34 años, técnico superior en Administración de Empresas, dejó Galicia para vivir con Felipe.
"El bombero-torero atenta contra la dignidad", critica la Fundación Alpe
¿Es más fácil enamorarse de otra persona con tu misma condición? Sonia sonríe y se acuerda de su novio anterior: "Medía 2'05 metros. Te enamoras de lo que es, de la persona, de lo que lleva dentro, no de su estatura". De hecho, confiesa, al principio a los dos les costó: "Al ser pareja, hay más burlas, más miradas".
Y ella no reacciona con la misma paciencia de Felipe: "Más de una vez tuve que dar una bofetada a alguno que se pasó". Pero no es el único problema que tienen que vivir a diario las cerca de 4.000 personas que padecen en España acondroplasia y las más de 500.000 personas que se calcula que tienen en nuestro país talla baja patológica, por debajo de 1'50 metros.
"Algo tan sencillo para una persona de talla normal como ir a un servicio público puede ser imposible para nosotros. O utilizar un cajero automático, subirnos a un autobús, llamar desde una cabina de teléfonos...", dice Sonia. Aunque hay un avance en la eliminación de muchas barreras arquitectónicas, la talla baja parece ser la última en la que los diseñadores reparan. Felipe nos muestra un cajero de nuevo diseño. "Han hecho un esfuerzo: lo han calculado para los que usan silla de ruedas, lo que está genial. Pero ¿hubiera sido tan difícil poner las ranuras de las tarjetas a una altura que nos permitiera a nosotros sacar dinero?".
"Muchos médicos no saben cómo actuar"
Pero a los afectados les preocupa más que estos problemas su situación médica, compleja y difícil de tratar. La doctora Mónica Blanco, madre de un niño afectado, explica: "Muchos médicos no saben cómo actuar ante estas enfermedades infrecuentes. Por eso estamos elaborando un protocolo de actuación para los profesionales y para que, sobre todo, sepas dónde dirigirte".
La creación de un Centro de Referencia Nacional es la esperanza para miles de afectados, que debido a las graves complicaciones de esta alteración genética tienen múltiples problemas —auditivos, neumológicos...—. Muchos requieren ser operados de complicaciones como las compresiones de médula.
Alargamiento de huesos
Los alargamientos de huesos en preadolescentes son ahora mismo la única esperanza realista que ofrece la medicina para paliar la situación de los acondroplásicos. El doctor Ignacio Ginebreda, de la clínica Dexeus de Barcelona, ha intervenido a cerca de 200 niños y adolescentes, y es una de las referencias internacionales en esta difícil cirugía, que implica un largo proceso para el afectado y su familia: cerca de cinco años en total, varias operaciones para alargar tibias, fémures y húmeros, con una buena parte de este tiempo en silla de ruedas.
"A pesar de su dureza, los chavales cuentan siempre que están muy contentos de lo que consiguen. Y lo más importante: ya tenemos estudios donde podemos ver que la calidad de vida de las personas alargadas es equiparable a la de la población en general", explica Ginebreda. "¡Llego a coger un yogur!". Esta es la manera gráfica que tiene Miguel Ruiz, de 18 años y alargado, para explicar lo que supuso para él ese duro proceso. "No es una cuestión estética o de ser aceptado por las chicas. Es que ahora soy independiente y antes no podía llegar a un timbre, o tener una buena higiene personal."
¿Qué sucede en la escuela con los niños con acondroplasia? Miriam Pérez, psicóloga clínica de la Fundación Dexeus, ha tratado a cientos de niños con esta condición. "Cuando son pequeños, es más frecuente la sobreprotección, casi convertirles en mascotas del grupo, que la agresión. Pero en la adolescencia pueden aparecer malos tratos a los afectados", explica.
Esto es lo que sufrió Miguel, que fue víctima de un grave acoso escolar en el colegio de las Agustinas en Valladolid. "Tú eres así y tienes que aprender a vivir con ello; si no tal vez será mejor que busques otro colegio", fue la respuesta de su tutor cuando Miguel denunció lo que ocurría.
El lastre en Latinoamérica
La situación en Latinoamérica es más complicada. Rosa Idalia Aldana, 110 centímetros de pura energía, periodista y creadora de la organización Gente Pequeña de Guatemala, lo tiene claro: "Aquí, pese a todo percibo una solidaridad y una atención que en mi país estamos lejos de conseguir". Detrás de este cambio en España está la lucha de la Fundación Alpe, la organizadora del Congreso de Gijón.
"Tengo un hijo con acondroplasia. Por favor, ¿alguien me puede ayudar?". Este fue el mensaje que lanzó en 1997 el madrileño Miguel López, tras nacer su hijo Javier. A partir de ahí, con el apoyo de una familia británico-israelí, los Press-Lewis, y con el trabajo de la coordinadora Carmen Alonso, una madre asturiana de un niño afectado, se puso en marcha la fundación.
En este tiempo, la Fundación Alpe ha conseguido convertirse en una referencia mundial en acondroplasia, por su apoyo a la investigación médica, el tratamiento psicológico, la orientación escolar tanto a niños como a centros en los que estudian, la defensa del derecho a la imagen... En total, atienden a más de 300 familias al año de forma gratuita. "Nuestro lema es trabajar en red, apoyarnos entre nosotros. Y ahora nuestro reto es pasar también a cualquier país lo que vamos aprendiendo y consiguiendo", resume Alonso.

Un 4% de los españoles desconoce que tiene diabetes

Un 4% de los españoles desconoce que tiene diabetes
El 12% de la población española (4,6 millones) sufre diabetes tipo 2
El riesgo se duplica en la población que carece de estudios
ELMUNDO.es Madrid
Actualizado jueves 07/10/2010 12:23 horas
El estudio di@bet.es, el primero en medir la prevalencia de esta patología en nuestro país, calcula que un 12% de los españoles es diabético tipo 2 (es decir, unos 4,62 millones de personas), aunque un tercio de ellos lo desconoce.
Dicha investigación, presentada en la sede del Instituto de Salud Carlos III de Madrid, también advierte de que la mayoría de personas con diabetes tipo 2 no modifican sus hábitos de salud en una proporción diferente a las personas no diabéticas; pese a la relación conocida de esta patología con factores como el sedentarismo, la obesidad o la hipertensión arterial.
Los autores de este 'mapa de la diabetes' en nuestro país también advierten de que una de cada tres personas con diabetes tipo 2 –aproximadamente, el 4% de la población española– desconoce que sufre esta enfermedad.
Según los nuevos datos, además, unos tres millones de ciudadanos viven en situación prediabética (8%) con tolerancia anormal de la glucemia y otro 1,39 millón de pacientes (3,6%) con glucemia basal alterada. "En total -dice su coordinador, Federico Soriguer-, cerca de un 11,6% de españoles estarían en riesgo de desarrollar una diabetes tipo II".
Entre los factores de riesgo para desarrollar diabetes, destaca el sedentarismo, que afecta a 19,4 millones de personas (50%) y la obesidad que sufren unos 10,86 millones de españoles mayores de 18 años, un 28% de la población.
En relación a la dieta y, concretamente, a los aspectos positivos sobre la salud del aceite de oliva, el estudio confirma que las personas que toman aceite de oliva tienen niveles más elevados de HDLc (el denominado 'colesterol bueno') frente a las personas que optan por consumir aceite de girasol.
Por otro lado, el estudio di@bet.es también certifica que existe una relación inversa entre el nivel de estudios y el riesgo de sufrir obesidad, diabetes e hipertensión. En el caso de la obesidad, se observa una prevalencia cuatro veces mayor en la población sin estudios frente a personas con estudios universitarios. El riesgo de sufrir diabetes e hipertensión se duplica en el caso de no tener estudios.
Di@bet.es se ha basado en cerca de 5.500 encuestas y se ha desarrollado en toda España, con el objetivo de actualizar los datos de prevalencia de diabetes, obesidad, y otros problemas metabólicos y factores de riesgo asociados. El estudio forma parte de la Estrategia Nacional sobre la Diabetes del ministerio de Sanidad y se ha realizado desde el Centro de Investigación Biomédica en Red de Diabetes y Enfermedades Metabólicas Asociadas (CIBERDEM) del Instituto de Salud Carlos III (Ministerio de Ciencia e Innovación), en colaboración con la Sociedad Española de Diabetes (SED) y la Federación Española de Diabetes (FED).
Según el director científico de CIBERDEM, el doctor Ramón Gomis, este estudio servirá, además de para cuantificar con precisión el número de diabéticos que hay en España, para evaluar el coste-beneficio de la prevención en este área y evaluar la pertinencia de realizar 'screening' de población para detectar las diabetes no diagnosticadas.